इम्रान खान – क्रिकेटर ते राजकारणी

इम्रान खान…

पाकिस्तानचा सर्वात लोकप्रिय क्रिकेटर..

जगातल्या ग्रेटेस्ट ऑलराऊंडर्सपैकी एक..

पाकिस्तानला विश्वविजय मिळवून देणारा कर्णधार..

आणि शेकडो महिलांचा हार्टथ्रोब…

क्रिकेटविश्वात इम्रान खानची हीच ओळख आहे.. पण त्याच इम्राननं राजकारणाच्या मैदानातही आपली इनिंग उभारायला सुरूवात केली आहे.

इम्रानच्या प्रेरणेनं आज पाकिस्तानात बदलाचे वारे वाहतायत. नुकत्याच झालेल्या निवडणुकांमध्ये त्याच्या पाकिस्तान तेहरिक ए इन्साफ या पक्षानं दुसरं स्थान मिळवलं आहे. इम्रानच्या हाकेला पाकिस्तानच्या जनतेनं साद दिली आणि या ऐतिहासिक निवडणुकांमध्ये पाकिस्तानातील मतदानाचा उच्चांक गाठला गेला. मतांच्या सुनामीवर स्वार होत पाकिस्तानचं पंतप्रधानपद जिंकण्याचं इम्रानचं स्वप्न पूर्ण झालेलं नाही. मात्र खैबर पख्तुंख्वा या प्रांतात त्याचा पक्ष सत्तेवर आला आहे. तसंच तेहरीक ए इन्साफ हा पाक संसदेच्या खालच्या सभागृहात म्हणजे नॅशनल असेंब्लीमध्ये मुख्य विरोधी पक्ष ठरला आहे.

एक क्रिकेटर ते यशस्वी राजकारणी हा इम्रानचा प्रवास थक्क कऱणारा आहे..

क्रिकेटर ते राजकारणी

इम्रानमधल्या नेतृत्त्वगुणांची पहिली झलक क्रिकेटच्या मैदानातच पाहायला मिळाली. एक कर्णधार या नात्यानं इम्राननं पाकिस्तानला अनेक ऐतिहासिक विजय मिळवून दिले. पाकिस्तानच्या संघावर इम्रानचा जबरदस्त वचक होता.

आपल्या कारकीर्दीत इम्राननं 88 कसोटी सामन्यांत 3,807 धावा केल्या आणि 362 विकेट्स काढल्या. तर वन डेत 175 सामन्यांत त्याच्या नावावर 3,709 धावा आणि 182 विकेट्स जमा आहेत.

कर्णधार म्हणून इम्रानचं सर्वात मोठं यश ठरलं १९९२च्या विश्वचषकाचं जेतेपद.. वयाच्या ३९व्या वर्षी इम्राननं पाकिस्तानच्या युवा संघाला विश्व-विजेतेपदापर्यंत पोहोचवलं. त्या स्पर्धेत इम्रानचा आवेश एका कर्णधारापेक्षाही एका नेत्याला साजेसाच होता.

विश्वचषकानंतर इम्राननं क्रिकेटला अलविदा केलं. इम्राननं मग समाजकारणात प्रवेश केला. आपल्या आईच्या स्मरणार्थ त्यानं कॅन्सर पेशंट्ससाठी पाकिस्तानात शौकत खानुम मेमोरियल हॉस्पिटलची स्थापना केली जिथे गरिबांना फुकट उपचारांची सोय केली. मियांवाली या मूळगावी कॉलेजही उभारलं

१९९६ साली त्यानं पाकिस्तान तेहरिक ए इन्साफ म्हणजे न्यायाची चळवळ या मोहिमेची स्थापना केली. १९९९ साली याच मोहिमेचं राजकीय पक्षात रुपांतर झालं. पक्षाचं चिन्ह – क्रिकेटची बॅट.. २००२ च्या निवडणुकीत इम्रान या पक्षातर्फे नॅशनल असेंब्लीवर निवडून आला. भ्रष्टाचारी राजकारण्यांच्या विरोधात तेहरिक ए इन्साफनं २००८च्या निवडणुकांवर बहिष्कार घातला पण २०१३मध्ये चमत्कार घडवला.

पाकिस्तानातल्या भ्रष्टाचार आणि अस्थिरतेला कंटाळलेल्या लोकांना इम्रानच्या व्यक्तिमत्त्वानं आणि विचारसरणीनं आकर्षित करून घेतलं, इंटरनेटच्या वापरामुळे तरुण पिढीवर त्याचा जबरदस्त प्रभाव पाहायला मिळतो.

क्रिकेटचं वलय, बुलेटप्रुफ काचेऐवजी थेट जनतेशी संवाद, युद्धाला विरोध अमेरिकेवर टीका आणि अमेरिकेच्या ड्रोन मिसाईल हल्ल्यांविरुद्ध आवाज याचा इम्रानला निवडणूकीत फायदा झाला.

निवडणूक तोंडावर आली असताना प्रचारादरम्यान इम्रानला अपघात झाला, एका रॅलीत १४ फुटांवरील स्टेजपर्यंत नेणारी लिफ्ट तुटल्यानं त्याच्या मणक्यास फ्रॅक्चर झालं, पण मोडून पडला कणा, तरी विश्वास कायम आहे अशा निर्धारानं त्यानं हॉस्पिटलच्या बेडवरूनच जनतेला संबोधित केलं आणि अपेक्षित नाही पण ठळक यशाची नोंद केली.

अर्थात इम्रानच्या रणनीतीविषयी संदिग्धता कायम आहे. त्याच्यावर पाकिस्तानातल्या तालिबानना झुकतं माप दिल्याचा आणि महिलांच्या अधिकारांविषयी ठळक भूमिका घेत नसल्याचा आरोप कायम होतो. नया पाकिस्तानचं स्वप्न दाखवत इम्राननं ही निवडणूक लढवली.

आता संसदेत विरोधक आणि पाकिस्तानात एका प्रांतात सत्ताधारी अशी भूमिका त्याला सांभाळायची आहे. निवडणूका आणि प्रत्यक्ष कारभारात जमीनअस्मानाचं अंतर असतं. पण एका विखुरलेल्या देशाच्या क्रिकेट संघाला एकत्र आणणारा हा कर्णधार राजकारणाच्या पिचवर काय करतो, याकडे क्रिकेटविश्वाचंही लक्ष राहील..

जान्हवी मुळे, एबीपी माझा.

On The Political Pitch, Advantage Athletes?

 

When Imran Khan says something, he says it with conviction, let it be Cricket, politics orPakistan. We got to see that again on Monday. At the inaugural Tiger Pataudi Memorial Lecture in Kolkata, Khan talked about condition of Cricket inIndia. He warned Indians, “Get your System right. There is a Tsunami coming inPakistancalled Tehrik-E-Insaf Government and when we do get in power, we’d improve our cricket system and then you’ll suffer even more, so watch out!”

Jokes apart, but Imran really means it. He has always revealed his desire to be at the helm of his country’s government. A successful Leader on the field now aims to lead his country as out of the mess it has become.

Not just Imran, but many sportsmen in recent times have shown inclination to joining active politics. Last year, Sanath Jaysuriya, the Batting-Great fromSri Lankacontested in country’s general elections from his native district, Matara, and got elected to the Parliament on ticket of United People’s Freedom Alliance (UPFA). His countryman and one time captain Arjuna Ranatunga has also served as the Deputy Minister of Tourism. InIndia, we have likes of Kirti Azad, Navjot Singh Siddhu and Azaruddin who went on to be the Parliamentarians.

Beyond Cricket too, sportsmen have tried their luck in the arena of politics. Most notably and most recently Eric Cantona and Marat Safin.

Cantona, the King Eric of Manchester United Fans, a footballer turned film-maker turned politician, In January 2012, is eager to run for the post of French President. He also began trying to gather the 500 signatures of elected officials required to make a bid for the French presidential election, of course, he is doing this to get support for charitable work.

Marat Safin is more serious about it though. The Russian Tennis star was elected to the parliament, after December 2011 elections, as a member of Vladimir Putin’s United Russia Party. People are already fantasizing Safin as the future President ofRussia- A Hot-head (and HOT!) as the chief ofOh-So-ColdLand, a Show-man leading a curtained government.

I wonder, How Safin or Imran (both handsome and popular ) would handle it if they really become Head-of-the-State.. Really, is there any advantage of being a successful sportsman-turned-politician?

May be yes, may be not. To be true, Athletes do have qualities that are required to succeed in politics as well. They are supposed to be the born fighters, who can take on greater enemies. Athletes care for victory, but they also learn to digest the defeat. They have to work hard consistently. They have to perform in all different conditions, ignore any criticism and be deaf to the heckling. (And if they fail in active politics, they can slip in the position of administrators- like Sebastian Coe four-time Olympic medallist fromBritain, Former Member of Parliament and the Chairman of London Olympic Organizing Committee.)

Athletes always dream bigger and aim higher, and ambition is what drives a politician. Sports also help develops better leadership qualities. Even in individual sports, there comes a time when you have to take decisions that would keep you ahead of the rest of the pack. And if you are a great sportsman, you will find it easier to pull crowd, get the attention and thereby mould opinion.

So can we say that sportsmen would definitely make “good” politicians? Not always. Idi Amin, former Ugandan dictator and one of the cruelest military leaders, was once a Heavy-weight Champion.

The only hindrance a sportsman might have is education. Since they start very early on field, most successful athletes have to give up on higher education. But as we know, and as is the case in many countries including India, education is not a criterion for political success.

But then there are people who excelled in both – like Imran Khan, Oxford Graduate and World Cup winning Captain or Bill Bradley- Rhodes Scholar and Hall of fame Basketball player from America. Bradley tried his luck in Democratic primary in 2000 US Presidential elections; Imran has not yet given up..

-Janhavee Moole